五月だというのに初夏並みの暑さ。暑くて暑くて喉がカラカラだ。

水を飲もうとベッドサイドのテーブルに行くと先客が一人―――我が悪友、ジェームズ・ポッターがいた。

彼はグラスに水を注いでいるところだった。

「ジェームズ、早く自分の分の水注いでくれ。ついでに俺のも注いで」

はいお願い、とグラスを彼につき出した。

「お願いする分際で随分と態度がデカいじゃないか」

「お願いしマス。ジェームズ君」

「よし、じゃあ注いで上げよう―――と言いたいところだけどもう君の分ないや」

「はぁ！？」

水は全てジェームズのグラスに注がれていた。

「お前、半分俺に分けろよ！」

グラスを彼の手から奪おうとしたが、その手は空を切ってばかりだった。

「俺だって暑くて喉カラカラなんだぞ！ずるいぞっ！」

「あぁもう、わかったよ」

そう言って彼はグラスの水を飲んだ。

こいつ、そこまでして俺に水を飲ませない気かと思った瞬間、彼は両手で俺の顔を包んだ。

「？何すん…」

言葉が出なかった。いや、出せなかった。

何故ならジェームズに口を塞がれたからだった。唇を割られ水が口に入り込んでくる。

ビックリして水が肺に入りそうになったが何とか飲み込んだ。

次から次へと水が入り込み、飲み損なったものは顎を伝ってぽたぽたと床に落ちた。

苦しくなりかけたころ、ジェームズも口の中の水がなくなったのか唇を離した。

「はぁ…」

暑さと酸素不足で足下がふらふらした。

「おッと」

ジェームズが身体を支えてくれた。

「…お前、」

「ん？」

「普通にグラスに分けた方が早いんじゃね…？」

「君が一刻も早く飲みたいって言ったから」

彼はにやりと笑った。

「そうは言ってないぞ！」

「いいじゃないか、飲めたんだし」

「納得できねぇー」

もうどんなに喉が渇いてもジェームズには何も求めないと思ったシリウスだった。

結局鹿と管理人(ぇ)しか得をしていない。

06/07/31